Opuntia maxima |
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Le grand oponce, ou grand opuntia, est une cactacée arbustive originaire du Mexique. Il a été introduit dans de nombreux pays et régions du monde, en particulier sous les tropiques, où il est malheureusement devenu invasif. En effet, il a tendance à concurrencer la flore indigène, notamment dans les zones arides. C'est une grande plante, capable d'atteindre 6 mètres de hauteur, qui dispose de raquettes d'au moins 30 cm de longueur dotées d'épines et de glochides. Ses belles fleurs à pétales jaunes ou orange donnent des fruits comestibles en forme de tonneau appelés figues de barbarie, comme chez le véritable figuier de barbarie (Opuntia ficus-indica). Par le passé, le grand oponce était cultivé comme support pour les cochenilles, petit insectes qui permettaient de fabriquer une teinture rouge : le carmin.
Opuntia maxima Cactaceae Los Tilos de Moya, Grande Canarie, septembre 2019 |