Le 18/01/2019 - Par Roman Sermand
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Joyau de la Martinique, le jardin de Balata est une attraction incontournable pour tout voyageur qui se rend sur l'île. Mais aussi et surtout pour les botanistes ! Bref. Il fallait qu'on y aille.
Le jardin de Balata est situé sur les hauteurs de Fort-de-France, à une dizaine de kilomètres au nord. Il faut s'engager en direction de la forêt tropicale pour le trouver, presque innocemment perché à proximité des pitons du Carbet, des volcans endormis depuis longtemps. Ce jardin est en réalité au bord de la route de la Trace, un axe qui traverse le nord de la Martinique et qui lui aussi mérite le coup d’œil aussi bien pour ses paysages somptueux que pour sa flore. Mais trêve de tergiversations, revenons plutôt à Balata.
Et d'ailleurs Balata, qu'est-ce que ça veut dire ? Le site doit son nom au balata (Manilkara bidentata, Sapotaceae), un grand arbre des forêts primaires qui se trouvait autrefois en abondance dans les parages. Un nom qui rend donc hommage à la terre sur laquelle se trouve le jardin et que foulent ses visiteurs.
Le jardin de Balata est situé sur les hauteurs de Fort-de-France, à une dizaine de kilomètres au nord. Il faut s'engager en direction de la forêt tropicale pour le trouver, presque innocemment perché à proximité des pitons du Carbet, des volcans endormis depuis longtemps. Ce jardin est en réalité au bord de la route de la Trace, un axe qui traverse le nord de la Martinique et qui lui aussi mérite le coup d’œil aussi bien pour ses paysages somptueux que pour sa flore. Mais trêve de tergiversations, revenons plutôt à Balata.
Et d'ailleurs Balata, qu'est-ce que ça veut dire ? Le site doit son nom au balata (Manilkara bidentata, Sapotaceae), un grand arbre des forêts primaires qui se trouvait autrefois en abondance dans les parages. Un nom qui rend donc hommage à la terre sur laquelle se trouve le jardin et que foulent ses visiteurs.
Ce jardin botanique privé a été créé en 1982 par Jean-Philippe Thoze, un horticulteur à la tête d'une entreprise de paysagisme. C'est à ce passionné, malheureusement décédé en novembre 2017, que nous devons entre autres la richesse et la beauté du site. Suite à ses nombreux voyages de part le monde, il a rapporté une myriade d'espèces tropicales qui depuis colorent le jardin. C'est au total plus de 3 000 végétaux différents qui ornent Balata ! Des balisiers aux roses de porcelaine, en passant par les broméliacées épiphytes et les mahoganys géants, il y a une infinité de plantes à observer. Le site est ainsi ouvert au public depuis 1986. Plus de 160 000 curieux s'y pressent chaque année !
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Ce qui fait la particularité de Balata n'est pas tant le nombre d'espèces qu'il dévoile au public, mais plutôt les compositions qui ont été choisies avec soin. Chacune crée ainsi des ambiances uniques dans lesquelles les visiteurs aimeront se perdre, emplissant ses allées de poésie et de sérénité. Outre le jardin en lui-même, Balata propose à ses visiteurs une immersion totale dans l'atmosphère créole de la Martinique. Dès l'entrée il est possible de visiter une maison typique et pittoresque. Celle-ci appartenait autrefois aux grands-parents de Jean-Philippe Thoze, propriétaires du terrain avant qu'il n'en fasse ce qu'il est aujourd'hui. Plongés dans cet univers si particulier, comment ne pas se sentir complètement ailleurs ?
Balata nous rappelle ainsi l'un des autres noms de la Martinique : Madinina, ce qui signifie "l'île aux fleurs". On comprend bien pourquoi. Ainsi nous invite-t-il à la rêverie et surtout, à y revenir un jour.
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Sources :
jardindebalata.fr
rci.fm/infos/societe/le-fondateur-du-jardin-de-balata-jean-philippe-thoze-est-decede
carnetdetipiment.com/2013/08/04/le-jardin-de-balata-un-mois-doctobre-1/
aujardin.info/fiches/jardin-balata.php
http://fracademic.com/dic.nsf/frwiki/849202
jardindebalata.fr
rci.fm/infos/societe/le-fondateur-du-jardin-de-balata-jean-philippe-thoze-est-decede
carnetdetipiment.com/2013/08/04/le-jardin-de-balata-un-mois-doctobre-1/
aujardin.info/fiches/jardin-balata.php
http://fracademic.com/dic.nsf/frwiki/849202