Hippomane mancinella
Le mancenillier
Hippomane mancinella |
|
Le mancenillier est un petit arbre commun sur les littoraux sableux de l'Amérique tropicale. Il ne paie pas de mine au premier abord, d'autant qu'il s'agit sans conteste de l'arbre le plus dangereux du monde ! Pas moins ! Il est en effet très toxique et le moindre contact avec ses feuilles ou ses fruits peut occasionner des brûlures. Toute la plante contient un latex corrosif. Même son pollen, emporté par le vent, peut provoquer de sérieuses dermatites ! Comme si cela ne suffisait pas son fruit également toxique dégage pourtant un agréable parfum citronné. Gare à celui qui voudrait le croquer ! Il est aussi recommandé de ne pas s'abriter sous un mancenillier en cas de pluie, car l'eau qui en ruisselle se charge sur son passage en éléments toxiques. Fort heureusement aux Antilles française le mancenillier est souvent marqué d'un trait de peinture rouge qui permet aux baladeurs de le reconnaître. Cet arbre joue malgré tout un rôle essentiel dans la prévention de l'érosion littorale. En effet ses racines stabilisent le sable tandis que ses parties aériennes coupent les vents marins.
Hippomane mancinella Euphorbiaceae Grand sentier de la presqu'île de la Caravelle, Martinique, octobre 2018 |