Bien que la météo soit très changeante en ce moment, Nature sur le vif reste fidèle à ses principes : prospecter coûte que coûte tant que les plantes sont là ! En ce moment fleurit une petite perle végétale en Pays de la Loire : l'hélianthème des Apennins (Helianthemum apenninum). Cette belle plante, inféodée aux sols calcaires, est protégée au niveau régional. Nature sur le vif s'est donc mis en tête de la dénicher. Quelques recherches plus tard me mènent sur une ZNIEFF qui semble accueillir l'espèce en question : les landes boisées et pelouses au sud du bourg de Champigny, près de Saumur dans le Maine-et-Loire (49). Le milieu est mixte, constitué de landes, de bois, de pelouses xérophiles et d'anciennes zones d'extraction de calcaire.Le tout est entouré par des coteaux de vignes et un camp militaire. Que dire si ce n'est que ces milieux sont riches d'une biodiversité tout simplement époustouflante ? Entre les polygales communs (Polygala vulgaris) et les troènes (Ligustrum vulgare) se trouvent de nombreuses espèces d'orchidées parmi lesquelles les biens connues ophrys araignée (Ophrys sphegodes), orchis bouffon (Anacamptis morio) et orchis bouc (Himantoglossum hircinum) pour l'instant au stade de rosette, mais également deux autres encore en boutons, jusque là non observées par mes soins : l'orchis pourpre (Orchis purpurea) et la limodore à feuilles avortées (Limodorum abortivum).
Il n'a pas fallu longtemps pour rencontrer les premiers spécimens d'hélianthème des Apennins. L'espèce est en effet relativement abondante sur les pelouses sèches en dehors des sentiers battus. Ses jolies petites fleurs blanches au cœur doré ne laissent pas indifférent ! Certains spécimens prenaient même leurs aises à flanc de falaise, perchés au dessus du vide ! Nature sur le vif reviendra prochainement prospecter dans cette zone avec l'espoir d'y observer une autre espèce protégée : l'anémone pulsatille.
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